कार्यशील तनाव वह अधिकतम तनाव है जिसे कोई सामग्री बिना असफल हुए झेल सकती है, जिसका उपयोग प्रमुख तनाव सिद्धांत में विभिन्न भारों के तहत सामग्री के व्यवहार का विश्लेषण करने के लिए किया जाता है। और इसे Ws द्वारा दर्शाया जाता है. कार्य तनाव को आम तौर पर दबाव के लिए न्यूटन/वर्ग मिलीमीटर का उपयोग करके मापा जाता है। ध्यान दें कि कार्य तनाव का मान हमेशा नकारात्मक होता है।